据Mining.com网站报道，将水质数据与遥感图像相结合，对山顶采矿活动的一项综合研究表明，其对濒危物种和人类造成的严重程度和广度比以前认为的要高。
此项研究成果发表在国际学术期刊《公共科学图书馆·综合》(PLoS One)上，综合应用了阿巴拉契亚中部大型露天采矿长达30年的卫星图片，以及不同流域的4000多个监测点的水质数据。因此，能够从宏观上全面了解采矿活动对水质退化造成的影响。
研究发现，从1985年到2015年，在重要的栖息地以及距离矿山很远的地方，铝、铜、铅和锰等急慢性有毒金属含量，以及水系酸度增长了数千倍。
“混合线性模型表明，从采矿区到一个监测站，水系中锰、硫酸盐、硫、溶解性固体总量、悬浮固体总量以及锌含量增长了6.73E+01至6.87E+05 μg/L，电导率增加3.30E+06 μS /cm，增幅1%”，文章称。“已开采的流域面积的比例也增加了水生生物维持生命所需铜、铅和锌的慢性阀值的可能性”。
作者认为，以前的研究错误地认为山顶采矿造成的影响仅限于矿区周边。
“多年来，我们一直应用卫星图片观测阿巴拉契亚地区山顶采矿对地形造成的影响”，本文作者并未SkyTruth公司地理空间工程师的克雷斯蒂安·托马斯表示。“把我们的图片与水质数据相结合，我们发现，这种活动对敏感水生物种影响深远。
该文共同作者，来自野生动物保护创新中心的高级数据师麦克·埃文斯（Mike Evans）解释称，阿巴拉契亚是生物多样性极高的地区，受到采矿活动影响的水系中生活着许多受到威胁和濒临灭绝的物种，包括39种软体动物、12种鱼，以及甲壳类和蜗牛。这些地区包括肯塔基、田纳西、弗吉尼亚和西弗吉尼亚州，其采矿活动经常出现。
“受联邦政府保护的50多种生物栖息在该地区的水系中，过去我们没有完全了解矿山造成的影响”，埃文斯表示。“此项研究有助于联邦和州政府更好地作出影响弱势人群和野生动物的决策”。
在科学家看来，此项研究的结果和方法现在可以用于保护濒危物种的保护，为未来采矿许可审批提供更有力的科学标准。
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