面积约为２３．６８万平方公里。位于中南半岛北部的内陆国家。它北邻中国，南接柬埔寨、东界越南，西北达缅甸，西南毗连泰国。境内８０％为山地和高原，且多被森林覆盖。地势北高南低，北部与中国云南的滇西高原接壤，东部老、越边境为长山山脉构成的高原，西部是湄公河谷地和湄公河及其支流沿岸的盆地和小块平原。全国自北向南分为上寮、中寮和下寮，上寮地势最高，川圹高原海拔２０００—２８００米。最高峰比亚山峰海拔２８２０米。发源于中国的湄公河是最大河流，流经西部１９００公里。属热带、亚热带季风气候，分为雨季和旱季。

    自１９８８年起，老挝开始推行革新路线，从而实现了社会稳定和经济发展。近年来，老挝经济发展较快。２００１年至２００５年，老挝经济年均增长６．２％。２００６年至２００７年前６个月，老挝的经济增长率达到７．６％。根据老挝第六个五年计划，到２０１０年，老挝将实现国内生产总值比２０００年翻两番的奋斗目标，力争基本消除贫困，到２０２０年摆脱世界最不发达国家行列。

    老挝经济以农业为主，工业基础薄弱。农业人口约占全国人口的９０％，主要农作物有水稻、玉米、薯类、咖啡等。老挝水力资源丰富。森林面积约９００万公顷，森林覆盖率达４２％，出产柚木和紫檀等名贵木材。近年来，旅游业成为老挝经济发展的新兴产业。老挝的琅勃拉邦市、巴色瓦普寺已被列入世界文化遗产名册。