据Mining.com网站援引彭博通讯社报道，2月20日，美国环保署（Environmental Protection Agency，EPA）撤销了限制燃煤电厂排放汞及其他有毒空气污染物的法规，这是特朗普政府为振兴没落的煤炭行业而采取的系列政策中的最新举措。
2012年颁布的发电厂汞和有毒空气排放标准》（Mercury and Air Toxics Standards，MATS）要求发电厂减少汞和其他金属（如砷和铅）空气污染物的排放，这些污染物被认为是心脏病发作、癔症和儿童发育迟缓的诱因。
2024年，时任总统拜登重申了这一规定。而现在，特朗普政府的EPA则取消了这一规定，称此规定给燃煤电厂带来的负担过重。
“拜登-哈里斯政府的反煤炭政策试图摧毁这个非常重要的能源经济行业”，EPA署长李·泽尔丁（Lee Zeldin）称。“特朗普的EPA则认为，我们可以同时发展经济，提高基载电力，同时保护人民健康和环境”。
燃煤和燃油电厂将无须遵守拜登政府制定的2027年最后期限，不需要在烟囱上安装设施持续监测烟尘或所谓的可过滤颗粒物。燃煤电厂将恢复执行2012年排放标准，不再执行2024年最终设定的的更严格的汞排放标准。
EPA前官员和环保倡导者对此进行了批评，称这给发电厂排放更多污染物开了绿灯。曾供职EPA的美国自然资源保护委员会（Natural Resources Defense Council）高级律师约翰·沃克（John Walke）称，终止监测要求“意味着美国人将无法看到发电厂何时违反污染限制而排放了过量的致癌污染物”。
代表美国电力企业的爱迪生电力研究所（Edison Electric Institute，EEI）回应低调。EEI发言人表示，“虽然我们仍在研究这一政策的详细内容，但我们仍对泽尔丁及其团队呼吁监管政策的连续性表示感谢，要同时考虑电力的稳定供应和用户的承受能力”。
在特朗普政府宣布打算取消MATS的几个月前，EPA曾鼓励电力企业申请特朗普政府授权对拜登政策的两年豁免期，约有70家发电厂最终获得了豁免。
此后，特朗普政府采取了诸多措施来振兴美国煤炭行业，包括拨款5亿多美元改造现有电厂，动用紧急状态权利延缓旧发电厂退役，并允许燃煤电厂申请能源部数千亿美元的贷款。
即便如此，目前尚不清楚特朗普总统的举措是否能够大幅改变美国国内煤炭市场格局。多年来，面对低成本的天然气和可再生能源的竞争，以及日益增长的环境法规和气候变化压力，煤炭市场一直在萎缩。
EPA称，从2028年到2037年，新的MATS规定可以节省6.7亿美元开支。但该机构承认，其最终规定并没有量化PM2.5、氮氧化物（NOx）以及挥发性有机化合物（VOC）等小颗粒排放对人类健康的影响。拜登时期的EPA曾估计，严格的MATS能产生3亿美元的健康效益和1.3亿美元的额外气候效益。
在MATS政策变化几天前，EPA否认气候变化对人类健康构成威胁的科学认知，以及车辆温室气体排放标准。
自从奥巴马执政时期首次推出MATS以来，历届政府都试图改变它。特朗普首个任期内的EPA试图降低MATS标准，然后拜登政府取消了特朗普政府的修改，并进一步提高了标准。
沃克称，拜登时期的EPA官员发现，绝大多数燃煤电厂不仅达到而且超过了联邦政府设定的有毒烟尘标准。他说，由于大多数电厂都远低于阈值，该机构决定降低阈值，迫使少数工厂进一步控制污染物排放。
同时，EPA也发现，已经对烟尘进行持续监测的发电厂污染物排放少，因此要求所有发电厂都要进行持续监测。
曾在拜登执政时期担任EPA副署长的珍妮特·麦卡贝（Janet McCabe）称，“如果有技术可以实现一定程度的减排，那么这就是我们应该对每个人的期望，也是居住在全国各地的人们应该期望的”。
她说，由于更严格的MATS规定被撤销，一个人可能会比其他人接触到更多的污染，“因为他们居住的公司选择不安装现有的影响成本的技术。”
