据标普全球市场财智（S&P Global Market Intelligence）网站消息，国际海底管理局（International Seabed Authority，ISA）成员国在深海采矿区附近是否应该建立一个无抗议缓冲区方面意见不一。
3月12日，可能成为深海企业的梅塔斯公司（The Metals Co. Inc.，TMC）和其担保国瑙鲁要求ISA理事会考虑在深海采矿船只和设施附近建立一个500米的缓冲区。该公司提出此请求是为了应对环保团体绿色和平组织（Greenpeace）的抗议活动。
由于担心可能危害海底，环保组织和几个国家反对深海采矿。同时，TMC和其他打算进行深海采矿的企业称，他们可以将生态影响降到最低，而能够增加电池金属供应更值得这么做。
ISA可能在后续的讨论中继续探索这个问题，但是成员国在此问题上意见不一，某些国家更是左右为难。因此，ISA很难在短时间内达成一致。
“我们认为，和平抗议活动权力应该得到尊重”，日本代表在会议期间表示。“但同时，合同商的权力同样应该得到尊重”。
矿企希望得到保护
推动这次讨论的主要背景是绿色和平组织在2023年11月23日开始的一项抗议活动。该组织乘坐皮划艇和小型橡皮艇登上了TMC公司在克拉利昂-克利伯顿矿带（Clarion-Clipperton Zone，CCZ）的一个作业船，抗议并要求其停止深海勘探活动。绿色和平组织的人员登上了TMC的考察船，悬挂横幅并阻碍作业，几天后抗议活动升级。CCZ位于夏威夷与墨西哥之间的深海盆地，面积达到450万平方公里。
重点开发CCZ东区NORI项目的TMC称，绿色和平组织阻碍了他们的合法研究活动，“好像他们担心作业观测到的数据…… 与他们关于开采结核可能造成影响的误导性断言相矛盾”。
ISA成员国在国际法关于“和平”抗议定义的理解上存在严重分歧。瑙鲁称，绿色和平组织的行动越过了底线，可能危机人员生命。
“与其声称这仅是和平抗议的说法相反，（绿色和平组织）不仅破坏了科学研究计划……，而且给NORI项目人员的生命和安全带来了风险”，瑙鲁驻ISA代表玛戈·戴耶（Margo Deiye）称。
包括俄罗斯和日本在内的几个国家强调，获准进行深海采矿的企业的经营权力也需要得到保护。
反对深海采矿的声音
尽管深海采矿有可能成为能源转型所需关键矿产的新来源，但25个成员国表示，关于深海采矿对环境影响的科学研究数据不足，因此他们呼吁暂停或终止开发深海矿产。
绿色和平组织“停止深海采矿”活动全球项目负责人路易莎·卡森（Louisa Casson）在会议期间表示，“不论你是否赞同就某一特定问题进行抗议的理由，都需要看到，由于公民、社会团体和土著群体的勇敢抗议，法律已经得到改进和完善”。
荷兰和意大利等几个国家反对有关抗议活动危险的说法。绿色和平组织的船只进入荷兰，而该国的一项调查发现抗议是合法的，并未危及航行安全。
荷兰驻ISA代表杰伦·格特（Jeroen Gutter）表示，“抗议权并非没有限制。与此同时，正如2015年‘北极曙光’仲裁证实的那样……只要不妨碍他人行使权利，就应该容忍平民抗议带来的某种程度的滋扰。”
2015年，常设仲裁法院的一个法庭裁定俄罗斯应对未经荷兰同意扣押后者一艘名为“极地曙光”号船只并逮捕约30名绿色和平活动人士负责。
管辖权之争
2023 年 11 月 27 日，TMC 向荷兰法院提起法律诉讼。同日，ISA 秘书长迈克尔·洛奇（Michael Lodge） 命令抗议者下船，至少90天内不得进入缓冲区。
各国对洛奇的行为进行了辩论，因为《联合国海洋法公约》仅在海洋环境面临危险时才授予此类权力。他们还甚至质疑ISA是否有权设立一个永久性缓冲区，因为按照法律规定，海上争端应由船只悬挂国旗的国家处置。
绿色和平活动人士直到荷兰法院下令才下船。
成员国之间意见不一导致会议延长，但未能就此事达成共识。预计这场辩论仍将是正在进行的讨论的一部分。
