据Mining.com网站报道，钛虽然目前没有像铜、金或锂那样经常出现在关键矿产新闻头条，但随着围绕国防金属的讨论不断深入，以及供应链风险的暴露，钛的重要性可能会变得日益突出。
因其对国防、航空航天、医疗和工业技术的至关重要性，钛被美国、欧盟和加拿大列为关键矿产。钛具有独特的强度重要比和耐腐蚀性，几乎无可替代。
钛有两种截然不同的用途：一种是以二氧化钛（TiO2）形式用作涂料，另一种是以钛合金用于航空航天领域。全球开采钛绝大多数（超过90%）被加工成涂料。总部位于英国的市场情报企业项蓝公司（Project Blue）在其《金属与国家安全》（Metals and the Security of Nations）报告中指出，这预示着供应链即将出现缺口。
该报告详述了地缘政治如何影响钛和稀土等材料的供应链。
在北美地区，钛矿开采分布在美国的弗罗里达、佐治亚和弗吉尼亚州，以及加拿大的魁北克省，都用于颜料——主要为涂料。
从美国的角度来看，开采出的钛矿被加工成颜料而不是金属，这意味着美国实际开采的钛与航空航天工业无关，美国的钛矿山是为颜料市场而不是金属市场生产的。
项蓝公司预测，到2044年，西方航空航天工业对钛的需求量将达到160万吨。最关键的是海绵钛供应，海绵钛是纯钛金属的前体，被用来生产钛锭、粉末和合金。该公司指出，短期内的缺口更多地体现在航空航天级海绵钛的产能和认证方面，而不是矿产开采。
目前，俄罗斯仍然是航空航天级钛的最大生产国。
“钛是一种重要的国防金属，国防用钛将占全球钛消费总量的20%以上。F-15战机用钛可高达自身重量的40%。这些喷气式飞机的用钛量真的很多”，项蓝公司创始人兼董事尼尔斯·巴克伯格（Nils Backeberg）博士在接受采访时表示。
巴克伯格指出，自新冠疫情以来，由于飞行旅游减少，航空业市场一直处于低迷状态。
2025年4月份，空客公司透露，计划从沙特阿拉伯采购部分金属材料用于制造飞机，这也是其与沙特国家航空签订的宽体飞机协议的内容之一。
这家欧洲制造商签署的协议约定，将从沙特阿拉伯采购25亿里亚尔（6.66亿美元）原材料，主要是钛。
供应链缺口
“2024年初，问题彻底爆发了——所有人都开始关注钛供应链，追溯货源，发现有偷工减料情况存在，而且产品规格也不符合标准”，巴克伯格说。
他指出，钛矿开采与钛金属工业已“明显脱节”。
“这是因为全球开采的钛矿物钛铁矿和金红石绝大多数进入颜料市场”，巴克伯格称。“这是钛矿物的一个大市场”。
巴克伯格补充说，受到宏观经济形势和投资的影响，某些二氧化钛颜料生产企业目前正在进行清算。
“这体现了地缘政治因素的作用”，他说。“美国以前是主要的钛生产国，但亨德森（Henderson）目前是美国唯一在产钛厂”。
“美国海绵钛工厂已经于2021年关闭。所以，美国目前以来进口海绵钛，是否购买钛铁矿实际上并不重要”，他说。
巴克伯格认为，在航空航天和国防领域强劲需求推动以及美国政府相关举措支持下，依托大量投资和扩产项目，美国钛熔炼能力（即熔融和加工钛的工业能力）正在大幅提升。
“所以，因为无法将其加工成海绵钛，金属行业对于这些矿石无能为力”，巴克伯格称。“因此，他们不得不购买海绵钛，而目前则在大规模熔炼产能”。
提高美国产能
巴克伯格透露，位于内华达州的亨德森钛厂曾由钛金属公司（Titanium Metals Corporation，现在为Timet公司）运营，是美国最后一家大型海绵钛生产商。该厂曾是美国国防和航空航天工业基地，但最终于2020年关闭，导致美国海绵钛完全依赖进口。
Timet正在西弗吉尼亚州建设一个新工厂，使用大型熔炉熔炼钛，供电则采用太阳能和电池储能技术的工业微电网。该设施是在一座以前的铝厂旧址上建设的。
该公司正投资8.68亿美元在北卡罗莱纳州建设一座占地50万平方英尺的新工厂，用于熔炼、轧制和精加工航空航天级钛材。这个名为“埃罗项目”（Project Aero）的工厂预计将于2027年投入运营。
Timet还扩建其在宾夕法尼亚州的现有铸锭工厂，以将电子束熔炼产能提高8500吨/年。
“波音公司经营回升推动钛金属需求升温，今年的交付量一直在增加，并正在追赶空客的水平”，巴克伯格称。
“此外，北约的军费开支也在增长，所有这些都将拉动他们计划生产的各种喷气式战斗机的钛金属需求”。
“钛行业需求也在发生积极的变化”，他说。
“随着日本产能提升，沙特阿拉伯成为新供应源，以及美国自身熔炼产能的提升，这似乎是一个可持续的供应链，能够满足需求，但产能急需进一步提升”。
