据Mining.com网站援引彭博通讯社报道，为加快新反应堆建设，美国计划将冷战时期用剩的钚作为核电燃料。
周二，来自加利福尼亚州圣克拉拉市的奥克洛股份有限公司（Oklo Inc.）透露，该公司和其他四家企业已经被美国能源部（Department of Energy，DoE）选为下一步参与过剩钚利用计划（Surplus Plutonium Utilization Program，SPUP）的谈判对象。
DoE称，埃克索迪斯能源公司（Exodys Energy）、光耀技术公司（Shine Technologies）、标准核能公司（Standard Nuclear）和弗利贝能源公司（Flibe Energy）通过竞选也将进行谈判。
根据此计划，美国将提供近20吨可转化为反应堆燃料的武器级钚。奥克洛是数十家设计新核电站的企业之一，该公司警告铀的潜在短缺将影响部署。然而，批评者警告说，分发武器级钚可能会带来安全风险，并指出政府之前的努力都遭遇失败。
“该计划为利用剩余钚作为先进反应堆的桥梁燃料开辟了一条蹊径，能够使更多的反应堆尽快投入使用”，奥克洛公司首席执行官雅各布·德怀特（Jacob DeWitte）称。“被留作处置的材料可以通过裂变转化为燃料用于发电”。
奥克洛公司将同欧洲核能供应商新克莱奥（Newcleo）合作使用这种材料。
之前，美国政府曾试图将一些武器级钚转化为商业反应堆燃料，但没有成功，损失了纳税人数十亿美元。DoE去年宣布，将受理这些材料的申请。
周二，DoE称，“SPUP将有助于吸引私人投资，扩大国内核燃料供应，刺激美国回收技术的创新，促进国家核能工业复兴”。
核能在人工智能时代再获青睐，因为随着电力需求的攀升，它可以全天候提供无碳电力。裂变能源对寻求赢得人工智能竞赛的超大规模企业和政府来说是诱人的，但这项技术在商业上尚未得到证实，任何新的反应堆投入使用可能还需要几年时间。
钚计划受到质疑，尤其是在美国之前将武器级材料转化为反应堆燃料的努力失败之后。2018年，混合氧化物燃料制造设施（Mixed Oxide Fuel Fabrication Facility，MOFFF）的成本估计飙升至480亿美元，完工日期则推迟到2040年代后，特朗普首任期间放弃了南卡罗来纳州的这一计划。
忧思科学家联盟（Union of Concerned Scientists）核能安全主任埃德温·莱曼（Edwin Lyman）认为，重拾该计划会引发人们对安全和核扩散的担忧。
“将材料转化为反应堆燃料复杂且昂贵，任何私人实体都无法承担并推进如此危险的项目，这毫无意义”，莱曼在一封电子邮件中称。“处理这些剩余钚（一种极其危险的废物）的最安全和最可靠的方法是将其深埋地下。”
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