由英国苏格兰海洋科学协会安德鲁·斯维特曼（Andrew Sweetman）教授领导的团队发现，在海平面以下大约4000米（13100英尺）漆黑海底有氧生成。此前一般认为，只有活的有机物，比如植物和藻类，能够利用能量通过光合作用生成地球上的氧，这需要阳光。
“地球上的有氧生物离不开氧气，而我们的认知一直是地球上的氧气供应始于具有光合作用的有机物”，斯维特曼在声明中称。
“但是现在我们发现，在深海没有阳光的地方也能生成氧。因此，我认为，需要思考这样的问题：有氧生命是从什么地方开始的？”
这种氧形成的机制还是个谜。
2013年，斯维特曼与同伴首次在野外工作中发现一些特殊现象。
在此过程中，研究团队释放了一个装置沉到海底进行自动试验。
一到海底，这个装置就驱动圆柱型腔室向下圈闭海底的一小部分以及海水，形成一个“微型封闭空间”，作者称。
随后的几天里，着地（海底）器对海水中的氧浓度进行了测量。
从全世界看，海底生态系统依赖于洋流从海面携带氧，如果中断就会很快死亡。
但在克拉利昂-克莱珀顿断裂带（Clarion–Clipperton Zone），仪器显示，隔离后的海水中氧气浓度升高，而不是缺氧。
起初，斯维特曼认为传感器出了问题。然而随后，这一现象在2021年和2022年的野外工作中通过其它技术得到了确认。
“我突然意识到，8年来，我一直忽视了海底4100米深处这一令人惊叹的新发现”。
科学家们认为，其所产生的氧量比富藻类海面产生的还多。调查的其他地区都没有多金属结核，这表明这些岩石在生成“暗氧”方面至关重要。
资助此项研究的梅塔斯公司（The Metals Company）等企业打算在CCZ地区开采土豆般大小的多金属结核。
多金属结核中含有的钴、镍、铜、锂和锰等金属是太阳能板、动力电池和其他绿色技术大量需求的金属。科学家预测，2065年，海底采矿能满足世界关键矿产需求的45%。
此项研究正值三家民间团体向美国证券交易委员会正式投诉TMC公司之时。
深海采矿运动组织（Deep Sea Mining Campaign，DSMC）、大洋基金会（The Ocean Foundation，TOF）和蓝色气候倡议（Blue Climate Initiative，BCI）谴责该公司采用虚假陈述和故意遗漏来严重误导投资者、政府官员和公众。
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