据Mining.com网站报道，标普全球在最新报告中指出，全球矿业公司草根勘探投资占比自2000年代初见高后持续回落，目前该比例已创该机构有统计以来最低。
标普统计显示，2024年，草根勘探投资预算为27.9亿美元，较上年下降8%，占比仅为22%，延续下降趋势。
这远低于1997-2004年期间的50%，当时矿业公司的重点放在新发现。此后，草根勘探占比逐步下降，因为勘探公司将重点从开创性的早期阶段勘查转向后期和矿场勘查。结果是，这种趋势严重影响了新发现率。
标普数据分析师和本报告作者塞萨尔·帕斯特拉纳（Cesar Pastrana）称，“根据对新发现的跟踪研究，我们不断发现，在此期间，铜和金矿勘查新发现的数量和资源量都在呈下降趋势”。
避险手段
帕斯特拉纳补充说，虽然这种转变一定程度上理所当然，因为随着时间推移资产逐步成熟，但2012年以来金属价格下跌后投资环境恶化迫使勘探者更为注重避险并重新调整预算分配。
“这种转变导致对已知矿床的勘探预算增加，能够扩大企业持有的资源量但降低了取得新发现的机会。虽然储量有所增长，但其增量主要来自老的矿床而不是新发现的矿床”，他写道。
随着勘探企业对新项目的投资减少，过去10年中后期和矿场勘探预算都有所增加。2017年以来，后期和矿场勘探交替成为最大投资对象，标普报告显示。
但在2024年，后期勘探预算（47.1亿美元）打破三年来的增长趋势，在各阶段中减量最大。这导致其在全球勘查预算中的比例降至38%，在各阶段中位居第二。
2024年，各勘探阶段中只有矿场勘探预算略微增长，较上年增长了2%。帕斯特拉纳称，这足以使其成为2024年勘查预算最多的阶段，原因是资本市场趋紧，其投资主要来自铜金企业。
澳大利亚的关键作用
根据标普数据，矿产资源丰富的澳大利亚是草根和后期阶段勘查预算减少的主要因素。
从草根勘查来看，澳大利亚的铜金预算分别减少了32%和25%。最大草根勘探企业力拓公司在该国的预算减少了57%，凸显投资策略的重大变化。
由于铜金项目预算减少，这个大洋洲国家还是后期阶段勘查预算减少的主因。
拉丁美洲的几个国家，包括厄瓜多尔、墨西哥和智利草根勘探预算都下降了2000万美元以上。
帕斯特拉纳认为，这种趋势“表明行业的谨慎做法，主要是受到金属价格波动以及融资艰难的影响”。
“这种优先投资已知矿床而非新发现的趋势引发了对长期资源可供性的担忧”，他补充说。
“随着勘查格局的变化，对于希望克服财务困难重新提高发现率的勘探企业来说，寻求风险和回报的平衡至关重要”。
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