据Mining.com网站报道，全球海洋治理正在进入一个决定性时刻，因为政府在权衡是允许在国际水域进行深海采矿还是实施全球暂停以待科学和监管跟上。
在联合国下属负责深海采矿的管理机构——国际海底管理局（International Seabed Authority，ISA）即将召开关键会议之际，这种争论愈演愈烈。3月9日至20日，有关国家将在牙买加首都金斯顿开会讨论深海采矿法草案，这项法规可能开启商业性深海采矿。
专家警告说，未来几个月的讨论结果可能决定深海是继续作为人类共同遗产受到保护，还是沦为下一个工业开采新领域。
3月4日，海洋愿景法律事务所（Ocean Vision Legal）高级合伙人萨曼莎·罗布（Samantha Robb）在一次媒体和政策简报会上简析了在ISA体系之外进行采矿的法律风险。她指出，《联合国海洋法公约》（UNCLOS）规定ISA是监管各国管辖范围以外海底采矿活动的唯一权威机构，但一些公司和政府仍在谋求擅自开展采矿活动的蹊径。
罗布指出，美国最近的事态发展表明，特朗普总统制定的一项新政策可能授权在国际水域进行采矿活动。她认为，此类行为不符合UNCLOS的规定，UNCLOS将深海海底及其资源列为“全人类共同遗产”，这意味着相关活动必须造福全人类，包括子孙后代。
她警告说，任何单边采矿活动都是在试图绕过确保经济利益公平分配和环境保护的机制，会破坏建立在多边合作基础上的国际治理体系。
限制深海采矿的支持者在增多。截至2025年12月，约有40个国家支持暂停深海采矿，理由是环境存在不确定性以及治理能力不足。科学研究也印证了这些担忧，部分试验表明，海底动物的数量和多样性在受到干扰后急剧下降。一些国家的政府已经暂停或放弃了相关计划，比如挪威政府在多方压力下已经暂停了深海采矿计划。
深海保护联盟（Deep Sea Conservation Coalition，DSCC）非洲区主管大卫·威利马（David Willima）认为，深海采矿之争也与新的《公海条约》（High Sea Treaty）有关，其正式名为《国家管辖范围外生物多样性协定》（BBNJ）。
该公约于1月17日正式实施，目的是加强国际水域海洋生物多样性的保护和可持续利用。
威利马称，如果现在允许深海采矿，那么在全部实施之前就可能影响该公约。该公约强调预防、生物多样性保护和公平的利益分享，尤其是对发展中国家。
“采矿可能会威胁脆弱的生态系统，扰乱食物链，并破坏蕴藏着宝贵海洋基因资源的栖息地”，他说。
科学家认为，这些生物资源可能带来医学和科学上的突破，但威利马指出，许多包含这些资源的生态系统与矿产开采的目标区域重叠，包括海底热液烟囱和海山。
他还强调，非洲国家对海底采矿可能带来的经济和环境影响非常担忧。海底矿产资源的涌入可能导致全球市场供应过剩，并破坏许多发展中经济体赖以生存的陆上采矿业的稳定。
关键问题尚未解决
DSCC的政策主管艾玛·威尔逊（Emma Wilson）认为，尽管深海采矿法规仍不完善，但ISA 面临着越来越大的压力，需要最终确定其采矿法规。
她透露，数十个关键问题仍未得到解决，包括环境保护、利益分享规则和原住民权利。
威尔逊还对ISA提议为应对单边采矿威胁而迅速通过深海采矿法表示担忧。她指出，加快这一进程可能会削弱而非加强治理。
威尔逊认为，暂停深海采矿不会阻止谈判或科学研究，而是让各国政府有时间解决法律和技术问题，同时使这一过程免受行业压力的影响。
她还提议，ISA成员国还可以通过拒绝为试图绕过国际机制的公司提供全球投资、伙伴关系和市场准入，来限制单方面深海采矿活动。
兴趣上升
过去两年，人们对深海采矿的兴趣日益浓厚。尽管监管形势仍不明朗，但美国国防巨头洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）已通过其英国子公司恢复了在太平洋海底的采矿计划，其他一些企业也有类似打算。
上个月，深海矿产公司（Deep Sea Minerals Corp.，DSMC）加入了美国国防工业基地联盟（Defense Industrial Base Consortium，DIBC）。DIBC是由美国战争部支持的联盟，成员包括政府、私营企业和学术界，旨在通过灵活的合同框架来快速研发和交付先进技术产品从而巩固美国国防工业基础。
DSMC近日宣布，正按计划推进向美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration ，NOAA）申请许可。
来自加利福尼亚州的非凡金属公司（Impossible Metals）已经按照美国法律并通过ISA申请开采许可，目标是克拉利昂-克利珀顿区域（Clarion-Clipperton Zone，CCZ），CCZ蕴藏着丰富的海底结核资源，其中含有大量的铜、镍、锰和其他金属，对于电动汽车非常重要。
加拿大梅塔斯公司（The Metals Company）一年前提出一个商业许可申请，并在去年6月获得了高丽锌业（Korea Zinc）8520万美元的投资。
