据Mining.com网站报道，艾昂尼尔公司（Ioneer）周五（19日）在年底公报中称，希望能够在2026年上半年能够找到内华达州流纹岩岭（Rhyolite Ridge）锂硼矿山项目开发伙伴。
斯班耶-斯蒂尔沃特（Sibanye-Stillwater）退出该项目后，这家澳大利亚矿商于7月份正式开始寻找战略伙伴。当时，艾昂尼尔公司称，寻找合作伙伴可能需要长达4个月。然而，这事已经拖到明年，公司认为这是因为市场和地缘政治因素。
艾昂尼尔公司在最新报告中称，明年将是公司的“过渡期”，因为流纹岩岭是一个独特的锂硼项目，已经获得美国政府9.96亿美元贷款支持。
锂和硼都被美国地质调查局（USGS）列为关键矿产。后者因为其是先进装甲、高强度磁体和核辐射屏蔽装置的原材料而最近列入对于国家安全至关重要的关键矿产清单。
本月早些时候，彭博社报道称，通过并购力拓旗下价值20亿美元的美国资产，艾昂尼尔希望成为一个大型硼生产商。
优良的锂硼资产
流纹岩岭项目位于拉斯维加斯以北362公里，是美国最大锂硼矿之一。该项目已经获得了所有必要许可，70%的工程设计已经完成，也是美国进展最快的锂硼项目。
2016年以来，艾昂尼尔一直在推进该项目，2019年吸引斯班耶-斯蒂尔沃特成为其合作伙伴。然而，这家来自南非的企业撤回其投资4.9亿美元持有该项目50%股权的计划。
据《金融时报》今年早些时候的报道，艾昂尼尔计划出售少一点股份（40%）给下一个合作伙伴，预计价格更高。
在启动寻找合作伙伴之前，该公司公布了流纹岩岭的一份最终可行性研究报告，大幅提高了该项目的经济性，报告项目开采年限增长四倍（至少95年），净现值增长20%（15亿美元）。
6月份公布的最新最终可行性研究显示，该项目硼酸储量增至780万吨，碳酸锂200万吨，足够该项目开采77年。按照碳酸锂当量计算，该项目是全球成本最低的，得益于其硼酸副产品。
储量扩大使得该项目前25年产量从1.92万吨增至2.45万吨碳酸锂当量，硼酸产量从11.64万吨增至13.55万吨。
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