据矿业周刊（Miningweekly）报道，澳交所上市的美洲稀土公司（American Rare Earths，ARE）已经开始小规模加工来自豪莱克溪（Halleck Creek）的矿石以生产镨钕氧化物，随后将生产稀土金属。加工地点在美国冶金和金属企业诺维克斯公司（Novex）在华盛顿的研究设施。
值得注意的是，该设施同计划于2027年在萨斯喀彻温研究委员会（Saskatchewan Research Council，SRC）建设的更大规模的中试厂不是一回事。
这项试验由ARE全资子公司怀俄明稀土公司（Wyoming Rare，WR）进行，这是豪莱克溪工艺验证和特定稀土金属生产试点计划的一部分。豪莱克溪项目位置在怀俄明州，牛仔州矿山（Cowboy State Mine，CSM）是整个豪莱克溪项目第一开发阶段的目标。
此项计划目的是进一步了解豪莱克溪稀土矿的矿石性能，同时生产高纯度稀土氧化物和金属材料。ARE公司称，磁体生产不能直接使用稀土氧化物，而是需要稀土金属和合金。然而，从分离氧化物到金属，仍然是技术难点。
ARE公司希望将豪莱克溪的资源同美国稀土加工的中游环节一体化。
目前，怀俄明稀土公司已与Novex达成谅解备忘录，将通过一套完整的联动工艺流程来处理豪莱克溪的矿石——从精矿开始，经由浸出、提纯和分离，最终制成钕、镨的氧化物及金属产品。
随着产品陆续出炉，ARE将考虑与Novex开展更大规模的合作，目标是制备出一块重200克的钕镨金属锭；这将需要更多的精矿，并涉及针对钐、镝和钇的分离及金属化处理工作。
|
