由法国和加拿大研究人员组成的团队对古老金刚石研究表明，地球形成后不久即具备可供生命形成的足量元素，而且之后保持了相对稳定。在古老岩石里发现的金刚石中保存的挥发性气体表明，地球大气层的基本化学成分至少在27亿年前就已经形成并具备生命多样性爆发的条件，而且一直保持到现在。氢、氮、氖以及含碳物质是轻化学元素和化合物，由于温压变化很容易蒸发。但是，它们是生命必须的元素，特别是碳和氮。
澳大利亚莫纳什（Monash）大学研究人员发现，稀土元素铈在铜、金、银和铀矿化的主要反应过程中发挥了关键作用。过去认为成矿流体在形成巨型矿床途中吸收了某些铈元素。但是，他们发现表明痕量元素可以对流体流动、孔隙形成、矿物溶解和沉淀产生重要但难于预计的影响。这种影响控制了地壳中大规模元素活化和流变。特别是铈在磁铁矿被褐铁矿交代过程中起到了积极作用：它作为催化剂加速了反应，为有价值矿物沉淀提供了空间，促进了反应和流体流动之间的正反馈，提高了矿床中金属的品位。
标普全球市场财智（S&P Global Market Intelligence）估计，2021年全球有色金属勘查投资可能达到100亿美元，较上年增长20%。标普数据显示，2020年全球勘查预算下降了11%。
美国地质调查局（USGS）联合澳大利亚矿业巨头力拓公司在美国蒙大拿州的博尔德杂岩体附近勘探稀土、碲、锡、钨、铜等关键矿产，这是USGS首次与一家资源公司合作，
双方将在2022年对感兴趣的区域进行地球物理调查。
在全球金矿前20位最佳钻探成果中，加拿大的金矿项目占了7位，澳大利亚占3位，美国占2位，肯尼亚、阿根廷、巴西、厄瓜多尔、智利、巴布亚新几内亚、新西兰和科特迪瓦各占一位。奥西斯科矿业公司（Osisko Mining）在加拿大魁北克省的温德福尔（Windfall）项目连续第二年名列世界最佳钻探成果榜首。
美国俄亥俄州立大学的科研人员利用含钼硫化铁作为添加剂，可以将硫化氢转化为氢燃料和硫。硫化氢是一种毒性高、强腐蚀和有臭味的物质，通常称为沼气，也是包括炼油、净化天然气、造纸和采矿在内的工业活动的主要副产品。钼相对便宜易得，对于大规模生产很有吸引力。
喀布尔“陷落”后，美国媒体翻出了2010年纽约时报刊发的一篇基于五角大楼秘密备忘录和1977年苏联地质图而撰写的关于阿富汗矿产资源的头版报道。前苏联入侵阿富汗期间，苏联地质学家做了大量勘探工作。美国入侵阿富汗期间，五角大楼联合USGS在苏联资料基础上做了航测和点上调查，将估计资源量乘以时价，得出9000多亿美元的结果，外称万亿美元。
2021年，矿业公司利润创历史新高，使得立法者开始寻求从其中获得更多利益。分析师则警告，此举可能对未来投资带来影响，并造成商品长期短缺。今年以来，铜和铁矿石等商品价格涨至历史新高，而生产这些商品的国家为应对Covid-19疫情所采取的经济措施使得他们面临沉重的债务负担。这刺激了立法者重新讨论政府应从自然资源开发获得多少收益的念头。
国际能源署（IEA）的最新报告认为，金属价格上涨对矿业公司是利好，但却使全球向清洁能源转型面临风险，因为电池、太阳能板和风力发电等技术需要大量的铜、镍、钴、锂和其他矿产。IEA研究认为，要实现巴黎气候公约所提出的目标，到2040年矿产品需求将增长4倍。由于缺乏新矿山投资，推广清洁能源技术的成本将大大增加。
以电动交通为重要内容的新经济将极大地改变矿产品需求格局，欧美都在积极寻找锂的稳定供应。惠誉方案（Fitch Solutions）最新产业报告认为，英国和欧盟锂开发项目取得积极进展，向完善其各自的电池供应链和减少对外进口依赖迈出了重要一步。惠誉强调，竞相获取绿色和数字经济所需战略材料的安全仍将是2021年采矿业和金属工业的突出特征。
